今年春节期间，山亭区举办了民俗展演大拜年活动。浩浩荡荡的民俗展演队伍中，最吸引人眼球的是来自山城街道东山亭居委会表演队的竹马戏。竹马队伍在李登顺、张仁忠等几位老艺人的率领下，穿行于队伍之间，并做一些“空中吸腿跃”、“旋子”、“地滚”等高难度动作。主角由具有武功基础的演员扮演，头戴“锦鸡瓴”，背上“护背旗”，后面紧跟丑角，撑打“华盖”。其余角色有王昭君，头戴凤冠，着凤凰图案缎子戏装，骑白马。表演时，男演员以诙谐逗趣的表演与女演员逗情，女演员以含蓄、内在、柔媚的表演让剧情、场面生动活泼。

竹马戏的主要道具竹马由竹篾子、麻绳、铁丝等制作。表演时，竹马捆在演员的腰间，下身用麻篾子遮掩。演员左手扶马，以手腕控制马头，随着锣鼓号子的节奏、身体的摆动而上下点头；右手拿鞭挥舞，跃马扬鞭，悠然前行，形象惟妙惟肖。竹马戏有行走舞和场地舞，有《剪子阵》、《卧龙阵》、《藏虎阵》等复杂阵法。伴奏乐队以鼓、锣、钹、镲、唢呐、号为主要乐器，鼓为领头。开场时，鼓点由慢而快，有万马奔腾之势，在舞至激烈时还常伴有马叫声，演奏曲调有唢呐喜庆曲调、民间小调、现代流行歌曲等。竹马戏一般由四五十人表演，最多可有100人，标准服饰均穿戴古戏装。

竹马指导老师梁晓旭说：“山亭区竹马戏源于汉代昭君出塞的故事，表现的是北方匈奴族头领单于迎亲纵马奔驰的场面。”新中国成立前，由于战乱、逃避饥荒等原因，山亭竹马戏濒临失传。新中国成立后，随着经济的发展，人民生活水平的提高，富裕起来的老百姓在老一代艺人的言传身教下，又使这一宝贵的民间艺术焕发了青春。山亭竹马戏在发展过程中，不断与秧歌、高跷、花船、黑驴等民间艺术相交融，并发展壮大。

如今，东山亭竹马戏自创了新的阵法，增加了花船、高跷、二人摔、黑驴等表演，是山城街道逢年过节时不可缺少的娱乐节目，被列入枣庄市第一批非物质文化遗产，我市的民俗学家称其为“鲁南民俗研究的活化石”。

山亭竹马在铿锵有力、热闹喧天的锣鼓号子相随下，继续穿行于大街小巷，边走边舞，民间艺人们激情高昂的庆祝丰收的喜悦之情，通过山亭竹马这种艺术形式，传到了四面八方。

（记者 孙明春 文/图）