土陶是我国先民早期的传统工艺，是流传至今的珍贵稀有非物质文化遗产之一。土陶分为祭祀、赏玩及生活用品三大类。平安吉祥球是属于赏玩类土陶的一种，制作工艺较为复杂。今年64岁的台儿庄区泥沟镇夹坊村的魏延年便是当地平安吉祥球的传承人。

1950年出生的魏延年，爷爷魏朝海，父亲魏帮军都是从事土陶制作的老艺人。制作花盆、缸、罐等销售，用于维持家人生活，在那个年代也是一项不错的收入。

从14岁起，魏延年便跟随父亲学习土陶制作。经过言传身教，手把手地教，魏延年便熟练掌握了缸、罐、花盆等土陶加工手艺。

跟随父亲学习土陶制作的同时，父亲经常给他讲述平安吉祥球的故事。据说在明朝，燕王朱棣征北时，一次军营安扎在今日晒米城附近，军中有两员父子大将。在一次战斗中，父亲重伤，儿子被施妖术造成瘫痪，于是，燕王赏赐银两给父子俩，让他们留在当地居住。父子俩乐善好施，扶危济贫，乞讨者和民众经常得到救济。在儿子成婚的前一天，来了一位乞讨的老婆婆，父子俩视为上宾。这时，老婆婆拿出三个土制小球，当作贺礼送给了父子俩，并说道，一对挂在大门外，一个放在新房的桌上。父亲按照老婆婆的嘱咐把球放好，并派人看管。婚礼当天，众人抬着瘫痪的儿子进入新房，这时放在桌子上的那个球突然发出七彩光芒，照在了儿子身上。儿子顿感身上来了一股神奇的力量，让众人把他放到地上后，竟然能站起来了。父子俩十分珍惜这意外得来的宝贝，取名平安吉祥球。

夹坊村窑匠魏氏按照平安吉祥球的模样用土陶烧制，制作工艺代代传承。再后来，婚礼上用红布球和红纸球代替了平安吉祥球，平安吉祥球也慢慢流失民间。

魏延年在青年时，就掌握了平安吉祥球的烧制工艺。平安吉祥球从取土、和泥、制作、晾晒、烧制等环节都有较高的要求。魏延年仔细揣摩从父亲那里听到平安吉祥球的制作技巧，自己不断实验，平安吉祥球也由父辈的三层上升到今日的六层。尤其层与层之间加工更为关键和繁琐，否则就要被撑破和压坏。

据魏延年介绍，平安吉祥球分多层，整个球体代表一个地球，又分为两半，8个三角，形成了东西两半球。球的花纹用12片桃树叶把8个三角分开，代表着一年有12个月。每个半球里有四个三角，代表着春夏秋冬四个季节，寓意着一年四季12个月平安吉祥。他说，平安吉祥球能制作到三层已不容易，制作到六层或更多层已不多见。

“现在我的年龄越来越大了，我想把我的平安吉祥球制作手艺传给热衷土陶制作的年轻人，让平安吉祥球这个土陶手艺永远留在台儿庄古城这片热土上，为古城文化增添更多的魅力，给人民群众带来更多的平安吉祥。”魏延年对平安吉祥球的未来和发展满怀信心和希望。

（记者 岳娜 通讯员 刘凤奇 文/图）