据新华社北京3月9日电 全球最大太阳能飞机“阳光动力”（曾译作“太阳驱动”）2号于当地时间9日早晨7时12分（北京时间9日11时12分）从阿联酋首都阿布扎比起飞，开始首次环球飞行。

在“阳光动力”项目位于摩纳哥蒙特卡洛的项目控制中心，全体工作人员注视这架来自瑞士的巨大太阳能飞机起飞后，响起掌声一片。“阳光动力”2号正式开启人类历史上太阳能飞机的首次环球飞行。

受当地沙尘、强风等不利天气因素影响，“阳光动力”2号飞机原定于3月1日的起飞最终被推迟至9日实施。

“阳光动力”2号从阿布扎比起飞后，将向东飞行，途经阿拉伯海、印度、缅甸、中国、太平洋、美国、大西洋、南欧和北非，最后于今年7月返回阿布扎比。

按照此前公布的环球飞行路线图，“阳光动力”2号环球飞行总里程为3.5万公里，共停留12个城市，其中包括中国的重庆和南京。

在环球飞行计划中，最困难的航段无疑是从中国至美国横跨太平洋五天五夜的不间断飞行。这是对飞行器整体设计的全面检验，更是对飞行员体能和心理状况的严酷挑战。

在历时5个月的环球行程中，“阳光动力”2号实际在空中飞行的时间仅为25天。这架单座飞机将每隔数天降落一次，完成两名飞行员的互换。2014年4月，升级版的 “阳光动力”2号亮相，它完全依靠太阳能动力且能昼夜连续飞行。该飞机翼展72米，堪比波音747-800型客机的翼展，但重量仅有2.3吨，最大飞行高度可达8500米，最高时速140公里。其机身和机翼均采用极轻的碳纤维材料。机翼上装有17248块超薄、高效太阳能电池板。